Карикатура как вид искусства берет свое начало еще во времена галлов, когда те создавали изображения сатирического содержания на греко-римские картинки, именно то время считают историки периодом зарождения жанра. Средние века также не отставали в распространенности карикатур, направлены они были на высмеивание рыцарских турниров, их роскоши и помпезности.
Со временем приверженцы реформации использовали сатиру и карикатуру для выражения своей позиции относительно противников перемен. Однако наибольшего своего расцвета данный вид искусства достиг в 17-18 веке во Франции. Пародии на иезуитов, короля Людовика, политических деятелей того времени переполняли печатные издания: благодаря тому, что художникам не нужно было рисовать каждую отдельную картинку — великое их множество обеспечивала работа печатных станков. Название «Золотого века» карикатуры носит именно то время. Высмеивалась не только политика и общественные персоны, но и мода, и интимная жизнь. Особых нападок со стороны сатиры натерпелась королева Мария Антуанетта, которая была нелюбима народом и постоянно подвергалась жестоким насмешкам. Доставалось из-за нее и правящему королю, ее супругу Людовику XVI.
